Quechua (peuple), groupe de peuples indiens d'Amérique du Sud, parlant le quechua et vivant principalement au Pérou, en Équateur et en Bolivie. Par leur culture et leur langue, les Quechuas sont apparentés aux Aymaras, qui habitent les régions d'Amérique du Sud. Le peuple quechua, qui semblait à l'origine avoir habité une petite région montagneuse du sud du Pérou, devint l'élément le plus puissant de l'Empire inca. Le quechua était la langue officielle des Incas, et tandis que l'empire était en expansion, l'usage de cette langue se répandit sur une vaste zone d'Amérique du Sud.

La culture quechuane était l'une des plus avancées d'Amérique avant l'arrivée des conquérants européens au XVIe siècle. Les Quechuas avaient hérité de nombreuses réalisations artistiques et scientifiques des cultures pré-incas des Aymara, Nazca et Yunca, mais, sous l'Empire inca, des avancées capitales furent accomplies en organisation sociale, en architecture, en mécanique et en science militaire. Après la conquête du Pérou par les Espagnols, le quechua est demeuré la langue majeure, et les missionnaires espagnols s'en servirent pour enseigner le christianisme en Amérique du Sud. Depuis le XVIe siècle, les descendants du peuple quechua ont été fortement métissés. Ils ont ainsi conservé de nombreux éléments de leur culture et ont intégré quelques coutumes européennes. La langue quechua prédomine encore aujourd'hui. En 1975, elle fut reconnue comme l'une des langues officielles du Pérou (avec l'espagnol). C'est l'une des rares langues indigènes des Amériques à être reconnue officiellement. Elle est parlée par plusieurs millions de personnes au Pérou, en Bolivie, en Équateur, au Chili, et dans de nombreux dialectes du nord-ouest de l'Argentine, sans oublier le cuzqueño du sud du Pérou et le quiteño d'Équateur.